Mardi 18 juillet…Nous quittons notre mouillage de l’île de Bagaud, la mer est belle…

Nous allons naviguer toute la journée au large du cap Sicié dans l’espoir de rencontrer un cachalot.

Que nenni ! Malgré notre ténacité, seuls des dauphins « bleu et blanc » et peut-être des thons rouges (?) nous sortirons de notre torpeur.

En fin de journée, le vent et la mer se sont levés, annonçant la fin de nos activités d’observation.

C’était sans compter sur la présence des oiseaux marins…

• Un puffin yelkouan ou puffin de méditerranée *(Cet oiseau se nourrit essentiellement de poissons, de crustacés (krill, crevettes) et de céphalopodes (calmars). Il est capable de plonger jusqu’à 40 m de profondeur, mais il peut aussi pêcher en plein vol, attrapant les proies au passage en plongeant le bec dans l’eau. Comme tous les procellariidés, il possède des glandes de dessalage développées, situées dans les narines tubulaires, lui permettant d’éliminer le sel en excès ; ceci lui permet de boire l’eau de mer. Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Puffin_yelkouan)

• Un macareux moine * (aussi appelé perroquet de mer ou calculot , est une espèce d’oiseaux marins pélagiques nord-atlantique qui vit en haute mer, sauf lors de sa reproduction qui le contraint à rejoindre la terre ferme où il niche sur les pentes enherbées, les îles ou sur des falaises (insulaires ou continentales).).

Pour la petite histoire : Ainsi, en 1900, l’effectif français de macareux, concentré aux Sept-Îles, comptait encore 10 000 à 15 000 individus, mais quelques chasseurs les massacrèrent, n’en laissant que quelques centaines d’individus (contre 20 000 quelques années plus tôt)⁸… Les ornithologues de l’époque se sont donc rassemblés pour créer la Ligue française pour la protection des oiseaux, une branche de la Société nationale d’acclimatation de France, dont la mission était de protéger les espèces animales et végétales sauvages ainsi que les milieux naturels. Cette mobilisation a permis d’une part d’interdire la chasse au macareux mais aussi d’obtenir le classement de la Réserve des Sept-Îles en Réserve naturelle pour la conservation de la nature (réserve des Sept-Îles). À cette occasion, la Ligue française pour la protection des oiseaux a fait de cette espèce son emblème. Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Macareux_moine )

La présence de ce macareux moine attirera particulièrement notre attention et surtout celle de Patrick, notre spécialiste « oiseaux » à bord. Après analyse des photos et vérification auprès des ornithologues de la LPO, sa présence exceptionnelle (hors période d’hivernage) dans les eaux de la méditerranée sera confirmée. C’est une observation rare et d’autant plus surprenante…

Pour notre 4^ème soirée, nous mouillerons aux Rochers des Deux Frères, site proche de la plage des sablettes (La Seyne sur mer).

Lundi 17 juillet, au large des côtes, à quelques encablures des îles d’or…

Après la nuit en mer et les quarts de surveillance, l’équipage est un peu engourdi. Mais la motivation reste intacte. Le bulletin météo de la journée laisse augurer des conditions optimales pour nos recherches marines.

Finalement, il nous faudra compter sur la présence d’un groupe de dauphins « bleu et blanc » peu joueurs et sur celle de 3 tortues aperçues à différents moments de la navigation pour remplir cette longue journée en mer.

A noter ce jour, lors de notre baignade au large, le passage d’une raie pastenague violette (?) à une dizaine de mètres de profondeur en dessous de nous…

En fin de journée, nous mettrons le cap sur l’île de Bagaud (Face à Port Cros) où nous avons réservé une bouée. Peut-être la baignade en palmes masque tuba dans les eaux du parc national marin sera plus fructueuse et riche ?

Dimanche 16 juillet, une belle journée et un bon début pour les observations en mer….

Après une bonne nuit, notre catamaran « Jane » prend le cap vers le large. L’équipage, muni des équipements d’observations, est prêt à scruter les moindres indices à la surface de l’eau ou proche de celle-ci.

A 10h35, nos yeux s’arrêtent sur une balise de la marque NKE*(Les bouées SC40 SVP-B sont conçues pour surveiller les mesures de température. La bouée est constituée d’un récepteur GPS, d’un capteur de température de surface, d’un baromètre, d’un capteur pour la drogue et les données sont communiquées via une transmission Iridium. Source : https://nke-instrumentation.fr/bouees-derivantes/)

A 11h15, nous croisons notre premier rorqual. Peu farouche et surtout très curieux, il fera, pour notre plus grand plaisir, 4 fois le tour du bateau. Evoluant tranquillement, à une distance suffisamment proche de nous, pour que nous puissions particulièrement bien l’observer.

A 12h50, un diable de mer gagnera surface et y restera quelques instants.

Gâtés par cette belle matinée, nous poursuivrons notre route l’après-midi et nous éloignerons des côtes encore davantage.  La mer est belle et très peu agitée. A 15h00, 3 rorquals montreront leur souffle et leur dos à plusieurs reprises. Un peu plus tard, un groupe de dauphins « bleus et blancs » feront le spectacle en surfant et bondissant dans les vagues laissées par le passage d’un cargo.

Toujours amusante et improbable dans cette immensité, une tortue caouanne sera sur notre route. L’observation est toujours enthousiasmante. Mais craintive, la tortue ne reste guère en surface.

La météo du soir et de la nuit étant favorable, l’équipage décidera de passer la nuit en mer.